拳皇96是在1996年年推出的系列第三部作品，在系统方面可说是做了翻天覆地的改变，原来的攻击闪避改成了紧急（前后）回避、前跃改成了奔跑等等。而游戏人物的出招指令也彻底改变，不再是原作那些复杂的指令了，特别是超必杀技，指令被大幅度简化了下来。
游戏共有27个基本角色，加上两个BOSS一共是29人，三神器队终于全部出场了。游戏的画面非常不错，每个场景还都有时间变化，本作可说是拳皇系列改革性的一作，为以后的拳皇系列打下了一个不错的基础。但本作有一个不小的缺点，就是除了“三角跳”之外，竟然没有其他任何特殊技的存在，真不明白为什么会做出这样的设定，大概这就是改革所付出的代价吧。
挑衅：按BC
储气：按ABC，威力增加，人物超杀可能
重击（空中可）：按CD，击飞
倒地回避（倒地时）：按AB
投技拆解（普通投技判定成立瞬间）：按AB
空中防御（空中）：拉后或斜下或斜上
防御崩坏：当角色一定时间内挡了一定量的攻击，这时他再次受到攻击的话，那么就会出现防御崩坏状态。
援护攻击：满足条件的情况下，同时按A+B+C（1、昏迷or受到对手的擒拿攻击。2、在画面中看到尚未败阵的同伴。3、体力少于对方）
超必杀技：能量槽MAX或体力槽见红、处于闪烁状态。
MAX超必杀技：能量槽MAX且体力槽见红、处于闪烁状态。
主人公队
百式·鬼燃烧：→↓↘＋A或C
百一式·胧车：←↓↙＋B或D
二百一捡式·琴月阳：→↘↓↙←＋B或D
七十五式·改：↓↘→＋B或D
百十四式·荒咬：↓↘→＋A
百二十式·九伤（荒咬中）：↓↘→＋A或C
百二十式·八锖（九伤中）：按A或C
百二十式·八锖（荒咬中）：→↘↓↙←＋A或C
百二十式·七濑（九伤或八锖中）：按B或D
外式·砌穿（八锖中）：按A或C
百十五式·毒咬：↓↘→＋C
四百一式·罪咏（毒咬中）：→↘↓↙←＋A或C
四百二式·罚咏（罪咏中）：→＋A或C
九百十式·鹤摘：↓↙←＋A或C
里百八式·大蛇薙：↓↙←↙↓↘→＋A或C
真空片手驹：→↘↓↙←＋B或D
居合蹴：↓↘→＋B或D
反动三段蹴（居合蹴中）：↓↑＋B或D
反动三段蹴：←↓↙＋B或D
超级闪电踢：→↓↘＋B或D
雷韧拳：↓↘→＋A或C
空中雷韧拳（空中）：↓↘→＋A或C
红丸投（近身）：←↙↓↘→＋C
雷光拳：↓↘→↓↘→＋A或C
地雷震：→↓↘＋A或C
超受身：↓↙←＋B或D
天地返（近身）：→↘↓↙←→＋C
出云投：←↙↓↘→＋A
切株返：←↙↓↘→＋C
超大外割：←↙↓↘→＋B
地狱极乐落（近身）：(→↘↓↙←)×2＋C
新龙虎拳队
虎咆：→↓↘＋A或C
虎煌拳：↓↘→＋A或C
飞燕疾风脚：→↘↓↙←＋B或D
极限流连舞拳（近身）：←↙↓↘→＋A或C
猛虎雷神刚：↓↙←＋A或C
霸王翔吼拳：→←↙↓↘→＋A或C
龙虎乱舞：↓↘→↘↓↙←＋A或C
龙击拳：↓↘→＋A或C
龙牙：→↓↘＋A或C
飞燕龙神脚（空中）：↓↙←＋B或D
极限流连舞脚（近身）：←↙↓↘→＋D
飞燕旋风脚：→↙↓↘←＋B或D
霸王翔吼拳：→←↙↓↘→＋A或C
龙虎乱舞：↓↘→↙↓↘←＋A或C
虎煌拳：↓↘→＋A或C
雷煌拳：↓↘→＋B或D
百烈掌打（逮）：→↘↓↙←＋C
空牙：→↓↘＋A或C
里空牙：强空牙着地→↓↘＋A或C
百烈掌打（近身）：→↘↓↙←＋A
飞燕疾风拳：↓↙←＋A或C
飞燕旋风脚：↓↙←＋B或D
霸王翔吼拳：→←↙↓↘→＋A或C
飞燕凤凰脚：↓↘→↘↓↙←＋B或D
新女性格斗家队
花蝶扇：↓↘→＋A或C
龙炎舞：↓↙←＋A或C
必杀忍蜂：←↙↓↘→＋B或D
飞翔龙炎阵：→↓↘＋B或D
飞鼠之舞（可空中）：→↘↓↙←＋A或C
超必杀忍蜂：↓↙←↙↓↘→＋B或D
降破：↓↘→＋A或C
空中降破（空中）：↓↘→＋A或C
白山桃：↓↙←＋A或C
灭身无投：←↙↓↘→＋B
杀掌阴蹴：←↙↓↘→＋D
龙卷枪打（近身）：→↘↓↙←＋C
超降破：↓↘→↓↘→A或C
毒蛇击：↓↘→＋B或D
落地击：→↓↘＋B或D
双毒蛇击：↓↘→↓↘→＋B或D
龙卷踢：→↘↓↙←＋B或D
惊异玫瑰：→↓↘＋B或D
妄想踢：←↙↓↘→＋B或D
幻象之舞：↓↘→↘↓↙←＋B或D
饿狼传说队
能量波：↓↘→＋A或C
火焰冲拳：↓↙←＋A或C
灌蓝强击：→↓↘＋B或D
倒跃踢：→↓↘＋A或C
碎石踢：↓↙←＋B或D
能量喷泉：↓↙←↙→＋A或C
飞翔拳：↓↙←＋A或C
升龙弹：→↓↘＋A或C
击壁背水掌（近身）：←↙↓↘→＋A或C
斩影拳：↙→＋A或C
空破弹：←↙↓↘→＋B或D
我弹幸（斩影拳中）：↓↘→＋A或C
幻影不知火（空中）：↓↘→＋B或D
幻影不知火·下颚（幻影不知火着地中）：按A或C
幻影不知火·上颚（幻影不知火着地中）：按B或D
超裂破弹：↓↙←↙↓↘→＋B或D
旋风拳：←↙↓↘→＋A或C
爆烈拳：连按A或C
虎破脚：→↓↘＋B或D
电光踢：←↙↓↘→＋B或D
黄金之踵落：↓↙←＋B或D
爆裂拳终结（爆烈拳中）：↓↘→＋A或C
死亡龙卷风：↓↘→↓↘→＋A或C
超能力战士队
精神力球：↓↙←＋A或C
凤凰箭（空中）：↓↙←＋A或C
划空光剑（可空中）：→↓↘＋A或C
精神力反射波：→↘↓↙←＋B或D
心灵传送术：↓↘→＋B或D
闪光水晶波：←→↘↓↙←＋A或C
空中闪光水晶波（空中）：←→↘↓↙←＋A或C
水晶超射闪光（水晶波后）：↓↙←＋A或C
超球弹：↓↙←＋A或C
龙颚碎：←↓↙＋B或D
龙爪击空中：↓↙←＋A或C
龙连牙·地龙：←↙↓↘→＋A
龙连牙·天龙：←↙↓↘→＋C
神龙天舞脚：↓↘→↘↓↙←＋D
神龙凄煌裂脚：↓↘→↘↓↙←＋B
飘箪击：↓↙←＋A或C
柳磷蓬莱：→↓↘＋A或C
醉管卷翁：↓↘→＋A或C（同时按A＋B＋C＋D可快速取消）
蝶袭鲑鱼（醉管卷翁中）：→＋A或C
回转空突拳：←↙↓↘→＋B或D（醉管卷翁中：→＋B或D，望月醉中：←↙↓↘→＋B或D）
望月醉：↓↙←＋B或D（同时按A＋B＋C＋D可快速取消）
龙蛇反蹦（望月醉中）：↑＋B
鲤鱼反蹦（望月醉中）：↑＋D
轰栏炎炮：↓↘→↓↘→＋A或C
新怒之队
机炮拳：连按A或C
格林机关炮：←蓄→＋A或C
超级阿根廷攻击（近身）：←↙↓↘→＋D
急降下爆弹：↓蓄↑＋A或C
拉尔夫踢：←蓄→＋B或D
超级机炮拳：↓↘→↘↓↙←＋A或C
乘马机炮拳：↓↘→↘↓↙←＋B或D
机炮拳：连按A或C
超级阿根廷攻击（近身）：←↙↓↘→＋D
旋转摇蓝：←↙↓↘→＋A或C
科学怪人抓：←↙↓↘→＋B
凝固汽油弹：→↓↘＋A或C
烈火闪光肘（指令投中）：↓↘→＋A或C
终结阿根廷攻击：(→↘↓↙←)×2＋C
月光锯：↓蓄↑＋A或C
威武军刀：←蓄→＋B或D
口径炮：↓蓄↑＋B或D
涡旋发器：←蓄→＋A或C
V字金锯空中：↓↘→↘↓↙←＋A或C
韩国队
飞燕斩：↓↑蓄＋B或D
半月斩：↓↙←＋B或D
飞翔脚（空中）：↓↘→＋B或D
流星落：←蓄→＋B或D
空砂尘：↓蓄↑＋A或C
凤凰脚：↓↙←↙→＋B或D
铁球粉碎击：←蓄→＋A或C
铁球大回转：连按A或C
铁球飞燕斩：↓蓄↑＋B或D
大破坏投（近身）：→↘↓↙←＋C
铁球大暴走：↓↘→↘↓↙←＋A或C
龙卷疾风斩：↓蓄↑＋A或C
飞翔空裂斩：↓蓄↑＋B或D
飞翔脚（空中）：↓↘→＋B或D
旋风飞猿刺突：←蓄→＋B或D
方向转换（飞翔空裂斩或旋风飞猿突中）：方向键＋攻击键
疾走飞翔斩：←蓄→＋A或C
真!超绝龙卷真空斩：(→↘↓↙←)×2＋A或C
八神队
百式·鬼燃烧：→↓↘＋A或C
二百十二式·琴月阴：→↘↓↙←＋B或D
百二十七式·葵花：↓↙←＋A或C（可3回）
百八式·暗钩手：↓↘→＋A或C
屑风（近身）：←↙↓↘→＋C
禁千二百十一式·八稚女：↓↙←↙↓↘→＋A或C
死亡坠落：↓↙←＋A或C（可3回）
钢铁屠杀：↓↙←＋B或
绝望之手：↓↘→＋A或C
决择摔击：←↙↓↘→＋A或C
天国滑行：↓↙←↙↓↘→＋B或D
残暴踢：↓↙←＋B或D
空中残暴踢：空中↓↙←＋B或D
印度贺礼（近身）：→↘↓↙←→＋C
决择摔击：←↙↓↘→＋A或C
连续反射打（近身）：(→↘↓↙←)×2＋C
BOSS队
大地爆弹：↓↘→＋A或C
十字冲击：→↘↓↙←＋A或C
旋转长矛：→↘↓↙←＋B或D
加州罗曼史：→↓↘＋A或C
疯狂之鼓：连按A或C
飞龙升天棍：↓↘→↓↘→＋A或C
烈风拳：↓↘→＋A
烈风双拳：↓↘→＋C
疾风拳（空中）：↓↙←＋A或C
上段当身投：←↙↓↘→＋B
中段当身投：←↙↓↘→＋D
邪影拳：→↘↓↙←＋A或C
飞翔日轮斩：→↓↘＋A或C
斗气风暴：↙→↘↓↙←↘＋A或C
上段破碎球：↓↙←＋A或C
中段破碎球：↓↙←＋B或D
战斧踢：↓↘→＋B或D
帝王踢：→↓↘＋B或D
帝王绝灭踢：←↙↓↘→＋B或D
帝王压制技（近身）：→↘↓↙←→＋C
凯撒波动拳：→←↙↓↘→＋A或C
隐藏人物兼BOSS
百活·天神之理：→↓↘＋A或C
二百式二活·神速之祝词：→↘↓↙←＋任一键
二百式二活·神速之祝词·天瑞（神速之祝词动作中）：↓↙←＋任一键
百八活·玉响之瑟音：←↙↓↘→＋A或C
里面八十五活·零技之础：↓↙←↙↓↘→＋A或C
里而一活·三籁之布阵：→↘↓↙←→↘↓↙←＋B或D
腕电·真空波：←↙↓↘→＋任一键
腕电·磨灭：↓↙←＋A或C
冰河：↓↙←＋B或D
黑暗哭泣：近身→↘↓↙←→↘↓↙←＋A
真八稚女·蛟：↓↙←↙↓↘→＋A或C
真八稚女·靶（能量满且体力槽闪红时）：↓↙←↙↓↘→＋A或C